O que começou como uma simples sessão de recuperação física após o treino da equipe de futebol americano da Cary High School, na Carolina do Norte (EUA), acabou se transformando em um poderoso momento de fé. Em vez de usar a banheira para aliviar dores musculares, 11 atletas dos times universitário e júnior decidiram se batizar diante de colegas, familiares, técnicos e membros da Primeira Igreja Batista de Cary. O batismo aconteceu no dia 7 de outubro.
Parceria entre igreja e time resultou em ministério contínuo
Os batismos foram o resultado de dois anos de parceria entre a igreja e o time, iniciada em 2024. Na época, o pastor Mark Page procurou o técnico Coleman Tyrance para oferecer apoio espiritual e prático aos jovens atletas. Segundo Tyrance, o primeiro pedido foi simples: “Precisamos de alguém que nos alimente”.
A partir daí, voluntários da igreja começaram a preparar refeições para os atletas antes dos jogos, e o gesto evoluiu para um ministério permanente de evangelização e discipulado.
“Demonstrar o amor de Jesus todos os dias”
O pastor sênior Pat Kilby explicou que a ação reflete a missão principal da igreja: “A Primeira Igreja Batista de Cary existe para demonstrar o amor e compartilhar as Boas Novas de Jesus Cristo todos os dias, em todos os lugares, com todos”.
Ele acrescentou: “Acreditamos que, quando demonstramos o amor de Jesus à comunidade de forma constante e intencional, veremos frutos. Este é um trabalho que vem sendo realizado há mais de dois anos, uma das maneiras pelas quais Deus tem nos permitido servir e espalhar o Evangelho”.
Mais de 70 jogadores já entregaram a vida a Cristo
De acordo com Mark Page, aproximadamente 70 dos 80 jogadores do time já professaram a fé em Cristo. “Muitos começaram a orar e aceitar Jesus, e a cada semana mais pessoas se envolvem”, relatou.
O batismo reuniu dezenas de familiares e voluntários que presenciaram o momento de entrega espiritual. Page destacou o esforço dos colaboradores: “É preciso muito empenho para servir esses jovens e conquistar o direito de compartilhar com eles, mas nossos voluntários fazem isso semana após semana, com alegria e humildade. Eles amam os atletas, e os atletas os amam”.
Além disso, a igreja mantém ações de discipulado e acompanhamento espiritual, conectando os jogadores a mentores e grupos de estudo bíblico.
Despertar espiritual em meio à melhor temporada do time
O movimento espiritual ocorre durante uma das melhores fases da Cary High School, que segue invicta com sete vitórias consecutivas, algo que não acontecia desde 2004. O jogador Anthony Atunku afirmou: “Estamos muito mais unidos, e sinto que é coisa de Deus. Um time só vence quando existe essa conexão. Mas o mais importante é glorificar ao Senhor nos jogos”.
O técnico Coleman Tyrance disse que tem sido emocionante ver os jovens encontrando fé: “É incrível ver jogadores sendo recebidos por suas famílias, amigos e companheiros de equipe”.
Após os batismos, o pastor Mark Page orou com os atletas, incentivando-os: “Vamos dar mais um passo. Voltemos à Cary High School como irmãos em Cristo e preguemos Jesus dentro e fora dos campos”.
Vídeo viral inspira outras equipes
O vídeo dos batismos viralizou nas redes sociais, acumulando milhares de visualizações e inspirando outras equipes escolares. Page revelou que atletas de diferentes escolas e universidades já pediram que ele compartilhasse o Evangelho com seus times.
“Fico impressionado com o que Deus pode fazer. Ele está despertando nossas cidades por meio do esporte. Creio que isso será uma faísca de avivamento, que se espalhará muito além da nossa cidade”, concluiu o pastor.
